L’homme cet inconnu (#4)

Chapitre 4 : les activités mentales

«...Nous sommes immergés dans le milieu social comme les cellules du corps dans le milieu intérieur. Comme elles, nous sommes incapables de nous défendre de l’influence de ce qui nous entoure. Le corps se protège mieux contre le monde cosmique que la conscience contre le monde psychologique. Il se garde contre les incursions des agents physiques et chimiques grâce à la peau et à la muqueuse intestinale. La conscience, au contraire, a des frontières tout à fait ouvertes. Elle est exposée à toutes les incursions intellectuelles et spirituelles du milieu social. Suivant la nature de ces incursions, elle se développe de façon normale ou défectueuse.
L’intelligence de chacun dépend, dans une large mesure, de l’éducation qu’il a reçue, du milieu dans lequel il vit, de sa discipline intérieure, et des idées qui sont courantes à l’époque et dans le groupe dont il fait partie. Elle se forme par l’étude méthodique des humanités et des sciences, par l’habitude de la logique dans la pensée, et par l’emploi du langage mathématique…
…Seuls, les livres sont vraiment essentiels. Il est possible de vivre dans un milieu social peu intelligent et de posséder une haute culture. La formation de l’esprit est, en somme, facile. Il n’en est pas de même de la formation des activités morales, esthétiques et religieuses. L’influence du milieu sur ces aspects de la conscience est beaucoup plus subtile. Ce n’est pas en assistant à un cours qu’on apprend à distinguer le bien du mal, et le laid du beau.»

Alexis Carrel